老林是我认识的第一个从化人。

二十年前，作为一个外地人，我第一次到从化。那天，我从省城广州市中心的天平架汽车客运站乘坐班车到从化参加工作，因为在从化举目无亲，而且单位没有安排宿舍，广州的亲戚找了他的从化朋友老林帮我租房。坐在广从客运班车上，我很好奇散文家杨朔先生笔下“荔枝树多得像汪洋大海”的从化。于是，一路上特别留意窗外的风景，那映入眼帘漫山遍野的荔枝树，给我的第一印象是：荔乡从化，名不虚传。

老林已过不惑之年，中等身材，皮肤黝黑，圆脑袋上挂着一副圆眼镜，让我想起知识农民这么一个称呼。我没说错，他毕业于农业大学，虽然读的是水产养殖专业，但却对种果情有独钟，即使当年大学毕业后可以留在大城市的农业部门工作，端起铁饭碗，也还是梦想着用家乡的好山好水种出品质独特的荔枝。

从化的好山好水好荔枝是板上钉钉的事。作为广州市北部生态屏障的从化，拥有100多个湖泊水库，180多万亩青山，近30万亩荔枝林，年产荔枝5万吨左右。那是许多城里人梦中的世外桃源。发源于桂峰山的流溪河蜿蜒流淌，清澈明净宛若少女的眼眸，柳宗元《小石潭记》里所描写的“潭中鱼可百许头，皆若空游无所依，日光下澈，影布石上”在这里并不鲜见。然而，在这片北回归线上的绿洲上，就一定能种好果吗？

“外行看热闹，内行看门道。看起来简单，做起来难，没有点管理技术，还真不行。”老林摆摆手，板起脸孔说,“要施肥、灌溉、修剪、促花、病虫害防治……”他掰着手指头，像老师一样对着我严肃开讲，“要想品质独特，推陈出新，还要会嫁接培育。”

这些对我这个文科生来说，太难了。在我的脑子里，荔枝就像屋前的野花一样，不用打理，都可以开得很灿烂。

我的家乡在粤东，也是北回归线穿越的地方，村前屋后也有种植荔枝，但印象中只有蝉鸣时节一颗颗令人垂涎三尺的荔枝，还有“日啖荔枝三百颗”“一骑红尘妃子笑”“玉雪肌肤罩绛纱”之类的诗句。至于荔枝树怎么生长、开花和结果，都没放在心上。而且，一直以来还固执地认为天下荔枝一个样，形圆，色红，壳厚，肉白，核大，汁甜。

有一年盛夏，老林约我到他家果园摘荔枝。我惊奇地发现荔枝长着刺，像一只只小刺猬，与我之前所见的荔枝明显不同，而且核很小，甚至无核。他笑了，笑我书呆，读书多，见识少。的确，那是我第一次见到带刺的荔枝。老林慢条斯理地说，这种荔枝叫桂味，土话叫“米枝”。他说我脑子里装着的那种荔枝叫槐枝。同为荔枝，两者从里到外有着诸多不同之处。除了槐枝、桂味，从化的荔枝还有三月红、状元红、妃子笑、黑叶、糯米糍等等上百个品种，名目繁多，数都数不过来。走进从化，就如同走进了荔枝的世界。

不过，老林的果园不是博览园，里面所种的荔枝品种大部分是桂味，少部分是糯米糍。他说这两个品种比较有市场，价钱比较高。

“你这么内行，这些年应该赚了不少钱。”我语气肯定，想拍一下他的马屁。

老林端起茶杯，似笑非笑低头喝了一口茶。他的爱人坐在一旁，黑着脸瞪了他一眼说：“不好意思了吧，你说呀，赚了多少？”

“那个……”老林欲言又止。

老林的爱人跟我说，自从上世纪八十年代嫁到林家，就没少吃苦头，天天在田间地头日晒雨淋不说，钱又赚得不多，要命的是老林沉迷于嫁接培育新品种，其他事管得少。她对着我数了数手指头说：“各种各样的棘手情况几乎都碰到过，落果、病虫害、销售难……有一年还因为荔枝失收，竟然到了没米下锅的地步。可他一点都不紧张，死猪不怕烫。”

老林放下茶杯，起身走到门外。

“独出前门望野田，月明荞麦花如雪”，我想，那时他的心境应该是这样的。

后来，老林约我喝酒，几杯下肚，他才唠叨起那天的事。他说爱人不懂他，很多人不懂他，有些东西的价值不能用赚钱多少来衡量。在荔枝树下长大的他自小就梦想着有一天通过自己的辛勤劳动，打响从化荔枝的品牌，让全世界的人都品尝到优质的从化荔枝。可是，世上的路，哪有那么笔直舒坦。老林说，他的父亲参加过解放广州的云台山战役，曾经在这片红色土地上浴血奋战，懂得大无畏革命精神的高贵，更懂得幸福是奋斗出来的，父亲经常用毛主席的诗句“为有牺牲多壮志，敢教日月换青天”教导他。不怕困难，想方设法战胜困难，才是应有的人生态度。

有梦，然后逐梦前行，老林始终没有忘记自己是一名追梦人。三十年前的一天，坐在荔枝树下，看着红彤彤的荔枝挂满枝头，他脑子里突然闪出一个问题，是否有一个品种可以集桂味、糯米糍的优点于一身呢？从现在来看，这个问题已经不是问题，但在三十年前，却还是一个问题。

现在家喻户晓的井岗红糯果肉厚，爽脆，味清甜，兼具桂味和糯米糍的优点，它由糯米糍和槐枝杂交而来。上世纪八十年代，井岗红糯在从化区城郊街高埔村被发现，后引种到太平镇井岗村，由于属于糯米糍的一个品类，因而被命名为“井岗红糯”，俗称“假米枝”。其实，最初的井岗红糯品质还比较差，口感与外观均不佳，并不为大多数消费者所接受。近十多年来，经过科研人员和果农的不懈努力，品质才得以大幅度提升。假米枝成了网红，风头劲过真米枝。

这就是老林努力的意义所在。虽然这个品种不能算是老林培育出来的，但他一直参与探索实践，奔走在改良荔枝品质的路上。

如今，年过花甲的老林每天依然穿梭在荔枝林中。他说，世界荔枝看从化，一流的品质，加上快速畅达的物流，让从化荔枝走向世界各地，儿时的梦想实现了，但是科技快速发展，活到老学到老，或许继续钻研，荔枝的品质还可以进一步提升。

时光荏苒，时代变迁，老林的荔枝园变了，荔枝树梢的果子从桂味、糯米糍变成井岗红糯，荔枝树旁的房子从泥砖屋、铁皮房变成小洋楼，荔枝树前的路子从泥土路、沙石路变成柏油路，而始终不变的是他那份对家乡、对荔枝的深厚情怀。

新时代，老林追逐着新的荔枝梦……

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