冈比亚是非洲大陆上面积最小的国家，1.1万余平方公里的国土沿河分布。这条河就是冈比亚的“母亲河”——冈比亚河。认识冈比亚，可以随冈比亚河的蜿蜒河道，一路自东向西寻访这片狭长的土地。长河入海之地，是大西洋岸边冈比亚的首都班珠尔。

冈比亚河发源于西非西岸几内亚的富塔贾隆高原，流经冈比亚唯一邻国塞内加尔，全长1100余公里。河道时分时合，沿途又有冈比亚人称为“博隆”的小河汇入。沧海桑田，冈比亚河在改道的过程中为冈比亚留下了众多河迹湖，在中游河网中形成若干小岛。下游迫近入海口，淡水和海水相混合形成潮间带，茂密的红树林在河两岸自由生长。盘根错节的根茎伸展出水面，一丛丛绿莹莹的叶片从枝头垂下，在潮湿空气中随微风摇曳。每逢雨季，空气中弥漫着树叶与青草的清新味道。望向雨后初霁的天空，听河水在脚下奔流，亲近大自然的每一刻都触动人心。

沿冈比亚河寻觅野生动物的踪迹是游客热衷的活动。冈比亚河沿河建有6个国家公园，乘小舟在河流与丛林间徜徉会给游客以独特体验。船桨掠过水面，隐匿在树丛中的飞鸟扑棱棱展翅跃起，苍鹭、白鹳、鹈鹕、鹭鸶、燕鸥、斑鸠……冈比亚河流域生活至少400种鸟类；船头鲦鱼轻快腾出水面，划出一道银光，咕咚入水；丛林中三五成群的黑猩猩在枝头间攀上爬下摘果子……各种各样的野生动物出没，游客坐在游船上目不暇接。

去丛林河流探险并非游玩冈比亚的唯一选择，在班珠尔入驻度假酒店享受悠闲假期也十分惬意。棕榈树投下绿荫，金色沙滩总是暖洋洋的，就算只是在酒店的露台面朝大西洋发发呆，也是放松心情的好方式。冈比亚的海鲜是一绝，烹饪手法以油炸和烤炙为主，配以米饭作为主食，经典的调味品是花生酱。除了靠海吃海，冈比亚还盛产各种水果，当地人喜欢把芒果、番木瓜、菠萝等热带水果混合榨汁。冈比亚有一种名为“柯拉果”的果实非常特别，当地人结婚总少不了准备一些柯拉果增添喜气。

游客一定要到班珠尔集市上走一走。这里有非洲风情的雕刻、扎染、编织布艺，更有能说会道的小商贩热情地招揽生意。尽管这里的手工艺品物美价廉，但游客可以试试讨价还价的乐趣。在热情开朗的冈比亚人看来，讨价还价是游客了解冈比亚文化的不错方式。

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