海南省博物馆藏清末至民国时期抄本《顺风东西沙岛更路簿》。

南海西北陆坡一号沉船遗址出水珐华器。 　　以上图片均为宋建忠提供

南海西北陆坡一号沉船遗址。

　　南海，既是中国先民经略海洋的历史场域，也是现代科技拓展考古边界的前沿阵地。南海西北陆坡一号、二号沉船的深海发现与《更路簿》航行试验考古的实证探索，以现代科技与古老智慧为双翼，共同揭开南海海洋文明的冰山一角，成为中国海洋考古从近海走向深远海、从文献走向实证的里程碑。

　　2022年10月，“深海勇士”号载人潜水器在南海西北陆坡海域1500米左右深处发现大型古代沉船遗址，这是在中国海域首次发现深海古代大型沉船遗址，分别被命名为“南海西北陆坡一号沉船遗址”和“南海西北陆坡二号沉船遗址”。经过2023—2024年的考古调查，我们知道一号沉船满载以景德镇瓷器为主的货物，数量至少10万件，散落范围达上万平方米，沉船年代为明代正德年间（1506—1521），是一艘从广东沿海出发、前往马六甲地区的贸易商船。二号沉船则满载印度洋地区的乌木，是一艘返航中国的贸易商船，时代为明弘治年间（1488—1505）。

　　这一重大发现，完全依托我国现代深海科技的突破。大国重器“深海勇士”号载人潜水器突破了人体潜水的极限，让考古工作者得以抵达1500米的深海禁区；侧扫声呐系统、长基线定位基阵与三维摄影拼接建模技术，实现了对沉船遗址的精准测绘与完整记录，为考古研究奠定了基础。此前，中国水下考古局限于近岸浅海，而深海因水压、低温、黑暗等条件的限制，长期被视为水下考古的禁区。南海西北陆坡一号、二号沉船的发现，标志着中国深海考古正式迈入世界先进水平。

　　两艘沉船是明代海上丝绸之路双向贸易的鲜活实证。一号沉船出水瓷器涵盖青花、红绿彩、珐华等品类，工艺精湛，充分体现了明中期景德镇民间制瓷业的巅峰水准，印证了当时中国制瓷业在全球的绝对领先地位。二号沉船所载印度洋乌木则反映了明代中期国内对高端进口硬木的市场需求。两处沉船遗址填补了中国古代南海离岸航行路线的缺环，完善了海上丝绸之路南海段的历史链条，为研究明代海洋贸易、陶瓷外销、中外文化交流等提供了前所未有的实物资料。更重要的是，它们实证了中国先民开发、利用、往来南海的悠久历史，是维护我国南海权益的重要物证。

　　在深海考古突破的同时，新近成立的海南省文物考古研究院还将目光投向南海另一笔珍贵遗产——《更路簿》。

　　《更路簿》是海南潭门、文昌等地渔民世代相传的航海指南，记录了从潭门等海南岛东南沿海港口出发前往西沙、南沙及南洋的航线，每条航线仅以“起点、终点、罗盘方向、航行更数”十几个字精准概括，比如“自大潭（潭门）过干豆（北礁），用乾巽，十二更。”这是海南渔民数百年航海经验的智慧结晶，自上世纪70年代被学界发现以来，一直是研究南海历史、法理的重要依据。但此前的研究多停留在文献考证层面，始终缺乏考古实证。

　　海南省文物考古研究院刚一成立，即开始了《更路簿》航行试验考古。所谓航行试验考古，就是把古人留下的文字，放回它诞生的环境里去验证。过去的学者研究它，主要是在书斋里看海图、画航线、算更数，但真正驾船出海，感受风向、潮汐、洋流对航速和航向的影响，完全是另一回事。考古工作者驾驶着现代帆船，全程关停机械动力，仅依靠船帆、船舵与《更路簿》记载的航向航行，亲身体验，由此更深地体会到：海南渔民正是凭借对季风节律的精准把握——冬季乘东北风南下，夏季借西南风北归——实现了数百年持续不断的南海航行与开发。

　　这一航行试验意义重大。它以实证方式表明，《更路簿》并非简单的航线记录，而是海南渔民顺应自然、利用天时地利的古老航海智慧的集中体现。他们通过长期实践，将南海的季风、洋流、岛礁分布转化为可操作的航海指南，形成了一套完整的海洋知识体系。同时，航行试验也印证了《更路簿》记载的真实性：从航线规划到航行时间，均与实际海洋环境高度契合，为中国最早发现、命名、开发南海诸岛提供了直接的考古学证据。航行试验还让考古学家触摸到历史的温度，理解了先民在无现代科技支撑的情况下，凭借勇气与智慧经略南海的艰辛与伟大。

　　南海西北陆坡一号、二号沉船的深海发现与《更路簿》航行试验考古，看似分属两个维度，实则共同构成中国南海考古的完整图景。现代科技让我们抵达深海，看见历史的“形状”，解锁千年沉船的秘密，拓展考古的空间边界；古老智慧则让我们理解历史的“逻辑”，还原先民的航海实践，筑牢南海文明的根基。

　　从考古实践看，科学技术是手段，古老智慧是内核。没有“深海勇士”号等科技装备，我们无法发现1500米深海的沉船；而脱离《更路簿》等古老航海智慧，我们便难以理解沉船的航行背景、贸易路线与历史意义。

　　从文明传承看，深海考古让我们见证中国古代海洋贸易的辉煌，航行试验则让我们传承先民顺应自然、开拓进取的精神和探索未知的勇气。

　　（作者为海南省文物考古研究院执行院长）

　　《 人民日报 》（ 2026年08月29日 07 版）